قال قائد البحرية الأمريكية في الشرق الأوسط إن إيران تلعب دورًا مباشرًا في هجمات الحوثيين على السفن في البحر الأحمر وخليج عدن، والتي تهدد الاقتصاد العالمي والأمن الإقليمي، وأضاف أن الولايات المتحدة وحلفاءها يردون على هذه الهجمات بالدفاع عن المنطقة والسفن.

 

في مقابلة مع وكالة أسوشييتد برس، قال نائب الأدميرال براد كوبر، قائد الأسطول الخامس للبحرية، إن إيران تمول وتزود وتدرب الحوثيين، وقال "من الواضح أنهم متورطون بشكل مباشر للغاية، الأمر ليس سرًا".

 

ووفقًا لكوبر، شن الحوثيون ما لا يقل عن 34 هجومًا على السفن منذ نوفمبر/تشرين الثاني 2023، مستهدفين السفن التجارية والعسكرية في الممرات المائية الحيوية بين آسيا والشرق الأوسط وأوروبا، وقال كوبر إن الحوثيين يربطون هجماتهم بالحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، التي بدأت في 7 أكتوبر 2023، لكنهم يستهدفون أيضًا السفن التي لا علاقة لها بإسرائيل.

 

وأشار كوبر إلى أن الولايات المتحدة شنت سبع جولات من الغارات الجوية على مواقع عسكرية للحوثيين في اليمن، مدمرة قواعد جوية ومواقع إطلاق صواريخ، وقال كوبر إن هذه الغارات تهدف إلى "الحد من قدرة الحوثيين على تنفيذ هجمات إرهابية على السفن الدولية".

 

وحذر كوبر من أن هجمات الحوثيين تشكل تهديدًا خطيرًا للأمن الإقليمي والعالمي، مقارنًا إياها بحرب الناقلات في الثمانينيات، التي شهدت تصعيدًا للتوترات بين الولايات المتحدة وإيران في الخليج العربي، وقال كوبر إن هجمات الحوثيين تؤثر أيضًا على الاقتصاد العالمي، حيث تدفع السفن إلى تجنب المنطقة والسفر حول أفريقيا، مما يزيد من تكاليف الشحن ويقلل من إيرادات مصر من قناة السويس.

 

وأكد كوبر أن الولايات المتحدة وحلفاءها ملتزمون بالدفاع عن حرية الملاحة والتجارة في المنطقة، وأنهم لن يسمحوا لإيران أو الحوثيين بالتدخل في ذلك، وقال كوبر: "نحن نعمل مع شركائنا وحلفائنا لتوفير الأمن والاستقرار في المنطقة، ونحن نتحرك بين الحين والآخر إلى الدفاع الفردي".

 

وتحدث كوبر إلى وكالة أسوشييتد برس على هامش مؤتمر للطائرات بدون طيار في أبو ظبي، وقال كوبر إن الطائرات بدون طيار تلعب دورًا متزايدًا في العمليات البحرية، سواء كانت للمراقبة أو الهجوم أو الدفاع.